Ο πιο διάσημος λαθρομετανάστης της βρετανικής νήσου κατάγεται από το «σκοτεινό Περού», ζει εδώ και 50 χρόνια σε μια μονοκατοικία στο «ιν» προάστιο Νότινγκ Χιλ και τρελαίνεται για σάντουιτς με μαρμελάδα. Με την άφιξή του στο Λονδίνο, το 1958, άλλαξε το όνομά του από Παστούσο σε Πάντινγκτον. Ο πιο διάσημος λαθρομετανάστης της Μεγάλης Βρετανίας είναι μια αρκούδα. Ο Πάντινγκτον (Paddington Bear) είναι μια ανθρωπόμορφη αρκουδίτσα της βρετανικής παιδικής λογοτεχνίας. Για την ακρίβεια, είναι ένας από τους πιο διάσημους ήρωές της. Οι περιπέτειές του ξεκίνησαν το 1958, όταν η μοναδική συγγενής του, η θεία και κηδεμόνας του Λούσι, τον έβαλε σ’ ένα πλοίο με προορισμό τη Βρετανία. Ύστερα από πολλές περιπέτειες βρέθηκε στον σταθμό του τρένου Πάντινγκτον, στην καρδιά του Λονδίνου. Στη εξωτερική πλευρά της βαλίτσας του υπήρχε ένα σημείωμα: «Σας παρακαλώ, φροντίστε αυτόν τον αρκούδο». Το ζεύγος Μπράουν, που έτυχε να βρεθεί εκείνη την ημέρα στον σταθμό για να αποχαιρετίσει την κόρη του, τον είδε και τον πήρε αμέσως υπό την προστασία του. Είναι η σύνοψη του πρώτου βιβλίου «Ένας Αρκούδος που λεγόταν Πάντινγκτον» («A Bear Called Paddington»), η απαρχή ενός φανταστικού ταξιδιού που κατέκτησε ολόκληρο τον πλανήτη.
Η αρκουδίτσα αν και λαθρομετανάστης αναρριχήθηκε με μοναδική ταχύτητα στην κορυφή του chart της παιδικής λαχτάρας για καλοκάγαθους ήρωες. Οι περιπέτειές της μεταφράστηκαν σε 30 γλώσσες, πέρασαν σε τηλεοπτικές σειρές, ταινίες, κυκλοφόρησαν σε δίσκους, έγιναν μιούζικαλ. Το 2000, στον σταθμό του Πάντινγκτον στήθηκε ένα άγαλμα προς τιμήν της.
Το 2008 συμπληρώνονται 50 χρόνια από την πρώτη εκδοτική εμφάνιση του αξιαγάπητου αρκούδου. Η είδηση δεν είναι ότι, με αφορμή την επέτειο, θα κυκλοφορήσει τον Ιούνιο έκδοση με νέες περιπέτειες του Πάντινγκτον (με τίτλο «Paddington Here and Now», θα είναι η πρώτη από το 1979). Η είδηση που έγινε μείζον θέμα στις στήλες εφημερίδων, από τον «Γκάρντιαν» ώς την αυστραλέζικη «Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ» και από τον «Ομπσέρβερ» ώς τους «Τάιμς της Ινδίας» είναι ότι, για πρώτη φορά, ο Πάντινγκτον αντιμετωπίζει πρόβλημα με τα χαρτιά του και την άδεια παραμονής (που δεν έχει) στην Αγγλία! Οι αρχές ανακαλύπτουν ότι είναι λαθρομετανάστης και ο κίνδυνος της απέλασής του είναι κάτι παραπάνω από ορατός.
«Ο αρκούδος Πάντινγκτον βρίσκεται αντιμέτωπος με την πιο φρικτή εμπειρία της ζωής του, καθώς οι αστυνομικές αρχές τον ανακρίνουν σχετικά με την άδεια παραμονής του» ξεκινούσε η εισαγωγή του σχετικού ρεπορτάζ στην αγγλική «Ομπσέρβερ» («Paddington Bear arrested over immigration», 8 Δεκεμβρίου 2007).
Το 2008 είναι η χρονιά που ακόμα κι η άκακη αρκούδα των παιδικών ονείρων θα πέσει θύμα της υστερίας κατά των μεταναστών. Αυτή ήταν η επιθυμία του ίδιου του συγγραφέα. Ο 83χρονος σήμερα Μάικλ Μποντ είχε θέσει ως απόλυτο όρο πως, για να γράψει το βιβλίο, η υπόθεση θα έπρεπε να έχει σαφείς αναφορές στη δύσκολη σημερινή πραγματικότητα.
Σε δηλώσεις του στην εφημερίδα «Γκάρντιαν», ο Μποντ αρνήθηκε την ύπαρξη «κάποιου πολιτικού μηνύματος» στο νέο βιβλίο του, προσθέτοντας όμως ότι «δεν ωφελεί να κρύβουμε τα προβλήματα κάτω απ’ το χαλί».
Ο Πάντινγκτον, ο αρκουδάκος, στις 25 Δεκεμβρίου έχει γενέθλια. Ίσως να είναι τα τελευταία του στην Αγγλία. Το 2008 ενδέχεται να «επαναπροωθηθεί» στο Περού!
(Ποντίκι, 20.12.2007)
vasilis73 
Σχολιάστε